Som det ledande globala evenemanget för resebranschen kan WTM London ansluta köpare med leverantörer från några betydande reseföretag som är mindre kända i Europa. Peng Peng, seniordirektör för flygbiljetter för Tuniu.com, Kinas tredje största resebyrå online, och Yogesh Mehta, vice vd för hotell för via.com, en teknikplattform som driver cirka 60,000 XNUMX offline-resebyråer i Indien, deltog för första gången.
Regulars inkluderar Roseanne Twigg, senior produktanalytiker vid Australiens TripaDeal, som har kontakt med leverantörer för sin gruppresor, skräddarsydda paketaffärer. Hon sa "[hastighetsnätverk] tillåter mig att få en god uppfattning om vem som är där ute, vad de erbjuder och vad de planerar.
Miroslav Mihajlovic, produktchef, Mtours, Slovenien, en annan vanlig deltagare, sa:
"Jag kommer alltid med några bra kontakter som jag kan följa upp senare" medan Prajakta Marwaha, grundare och regissör, The Indian Journey, sa "Jag har träffat researrangörer, DMC och museer ... Jag har ordnat många möten och jag kommer att få bra affärer ”.
Affärerna är särskilt i fokus på öppningsdagen av WTM London, där många destinationer tar tillfället i akt att uppdatera marknaden om 2016 och att blicka framåt. Elena Kountoura, turismminister för Grekland, sa att detta år var på väg att bli det mest trafikerade året någonsin med mer än 27 miljoner internationella ankomster förväntade, inklusive kryssning.
Kountoura berättade för en fullsatt presskonferens att Grekland försöker bli en destination året runt, med stadsresor och skidåkning två nischområden som kan locka besökare utanför den traditionella toppperioden.
Indien vill också omplacera sitt turistutbud. Vinod Zutshi, sekreterare, minister för turistindien, sa att hans regering prioriterade turismen genom att investera i den offentliga infrastrukturen för att underlätta specifika turistinvesteringar från den privata sektorn.
Brexit är fortfarande ett gemensamt tema i seminarieprogrammet, eftersom Storbritannien och den globala resebranschen väntar på de faktiska villkoren för Storbritanniens utträde ur EU. Flygexperten John Strickland berättade för Forecast Forum om en möjlig fråga som uppstår när det gäller flygrättigheter om Storbritannien inte ingår i EU:s Open Skies-avtal – det brittiska flygbolaget easyJet får flyga inom Frankrike och Spanien medan Ryanair kan verka i Storbritannien med ett irländskt flygbolagscertifikat som ett resultat av EU Open Skies-avtalet.
Och i en separat session föreslog två ledande flygchefer - Willie Walsh, verkställande direktör för International Airlines Group och Emirates president Tim Clark - att flygallianser skulle kunna bli ett minne blott.
Walsh sa: "Jag skulle ifrågasätta om [allianser] är runt 10 år från nu" med Clarke som beskrev koncepten oneworld, Star Alliance och Skyteam som "anakronistiska".
Om den föreslagna Heathrow-expansionen sa Walsh: "Det finns inget sätt i denna värld som kan motivera 17.6 miljarder pund på det sätt som det kommer att spenderas."
På andra håll fokuserade en specifik debatt om Brexit på fri rörlighet för människor. Andrew Swaffield, verkställande direktör, Monarch Airlines, sade: ”Vi behöver klarhet om den fria rörligheten för människor, och vi behöver den tydligheten mycket snabbt”.
Terry Williamson, verkställande direktör, JacTravel satte Brexit i sitt sammanhang: "Jag har varit i branschen i 30 år - det här är ett helvetet av en motståndskraftig bransch, oavsett vilken utmaning som kastas mot den."
Branschens motståndskraft betonades av reseskribenten Doug Langsky. Genom att titta på hotellsökningar för Paris, Bryssel och Orlando, fann han att det tog två till tre månader för intresset att återgå till nivåerna före incidenten och i vissa fall så lite som tre veckor. "Vi blir okänsliga för terror ... det är snabbare att hoppa tillbaka", sa han.
Lansky föreslog att destinationer behövde en krisplan på plats innan krisen inträffade, och att en användbar strategi är att veta vilka källmarknader som är "de modigaste" och att ägna marknadsföringsresurser till dessa destinationer.
Tidtabellen för Brexit är också okänd och det finns andra långsiktiga faktorer som resebranschen behöver ta hänsyn till. Futuristen Brian Solis sa till deltagarna på WTM Leaders Lunch att vara medvetna om ”generation C” - konsumenter som lever ”aktiva, digitala livsstilar”. En utmaning som denna grupp presenterar är att de inte är åldersdefinierade: "[Generation C] uppvisar liknande beteenden som går över olika åldersgrupper ... Du måste förstå deras uppkopplade beteende och hur det sprider ut i den verkliga världen."
På andra håll öppnade WTM London 2016 första världstoppmötet någonsin. Vinnarna inkluderade Glasgow, London och USA.
WTM London är evenemanget där rese- och turistindustrin bedriver sina affärer. Köpare från WTM Buyers 'Club har ett sammanlagt inköpsansvar på 22.6 miljarder dollar (15.8 miljarder pund) och tecknar erbjudanden vid evenemanget till ett värde av 3.6 miljarder dollar (2.5 miljarder pund).
eTN är en mediepartner för WTM.
