In a technical report released by the Australian Transport Safety Bureau, the theory that that no one was at the controls of Malaysia Airlines Flight 370 when it ran out of fuel and dove at high speed into a remote patch of the Indian Ocean off western Australia in 2014 is supported by several factors.
For one thing, if someone was still controlling the Boeing 777 at the end of its flight, the aircraft could have glided much farther, tripling in size the possible area where it could have crashed. Also satellite data indicates that the aircraft was traveling at a “high and increasing rate of descent” at the last moments it was airborne.
Rapporten sade också att en analys av en vingklaff som tvättade i land i Tanzania indikerar att klaffen antagligen inte hade använts när den bröt av planet. En pilot skulle vanligtvis förlänga flikarna under en kontrollerad dike.
Rapporten släpps när ett team av internationella och australiska experter börjar ett tre dagars toppmöte i Canberra för att ompröva all information som är förknippad med jakten på planet, som försvann under en flygning från Kuala Lumpur till Peking den 8 mars 2014 , med 239 personer ombord.
Mer än 20 skräp som misstänks eller bekräftats vara från planet har tvättat i land vid kustlinjer i hela Indiska oceanen. Men en djuphavs-ekolodssökning efter de viktigaste undervattensbrottet har inte hittat något. Besättningar förväntas slutföra sitt svep av sökzonen på 120,000 46,000 kvadratkilometer (XNUMX XNUMX kvadratkilometer) i början av nästa år och tjänstemän har sagt att det inte finns några planer på att förlänga jakten om inte nya bevis dyker upp som skulle kunna peka på en specifik plats för flygplanet .
Australiens transportminister Darren Chester sa att experter som är inblandade i veckans toppmöte kommer att arbeta med vägledning för eventuella framtida sökoperationer.
Experter har förebyggande försökt att definiera ett nytt sökområde genom att studera var i Indiska oceanen den första biten av vraket återhämtade sig från planet - en vingklapp som kallas en flaperon - troligen drev från efter att planet kraschade.
Flera replikflapperoner sattes i drift för att se om det är vinden eller strömmarna som främst påverkar hur de rör sig över vattnet. Resultaten av det experimentet har tagits med i en ny driftanalys av skräp. De preliminära resultaten av analysen, som publicerades i onsdagens rapport, antyder att skräp kan ha sitt ursprung i det aktuella sökområdet eller i dess norr. Transportbyrån varnade för att analysen pågår och att resultaten sannolikt kommer att förfinas.
