Södra Afrika förlorar skyddade vilda växter och djur i en oroväckande takt. Mellan 2005 och 2014 såldes cirka 18,000 340 enskilda arter till ett värde av XNUMX miljoner dollar lagligt.
Denna siffra, som utesluter förluster från tjuvjakt, framhölls i en rapport från FN: s miljöprogram som blinkar ett antal varningslampor.
Topp på exportlistan stod jakttroféer, levande papegojor, levande reptiler, krokodilskinn och kött, levande växter och deras derivat.
Rapporten avslöjar den stora globala efterfrågan på papegojor som husdjur. Exporten av levande papegojor ökade 11 gånger under perioden, från 50,000 2005 fåglar 300,000 till över 2014 XNUMX XNUMX.
SADC -regionen har 18 inhemska papegojearter, varav hälften har minskande populationer och tre av dem är globalt hotade. Den afrikanska grå papegojan, som klassificeras som sårbar av International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN), är ett populärt husdjur i USA, Europa och Västra Asien, och är den främsta exporterade papegojearten. Men de afrikanska gråa siffrorna sjunker och detta har tillskrivits fångsten för djurhandel. En IUCN-omvärdering pågår för närvarande för att bedöma om den är berättigad till ytterligare uppladdning.
Handelsnivån med vilda grå papegojor är särskilt oroande, enligt chefen för Afrikas bevarandeprogram på World Parrot Trust, Rowan Martin.
"Nuvarande kvoter bygger inte på robusta data och det har inte gjorts någon övervakning för att säkerställa skördenas hållbarhet", säger han. ”Enligt Cites-statistiken har exporten från vildkällan förblivit ganska konstant, även om en betydande olaglig handel (som ofta verkar under täckning av laglig handel) också förekommer.
”Avelsindustrin i fångenskap i Sydafrika har historiskt sett varit ansvarig för importen av ett stort antal vildfångade fåglar. Den massiva ökningen av exporten av fåglar i fångenskap stimulerar efterfrågan på grågröna papegojor, och oinformerade köpare föredrar kanske att köpa vildfångade papegojor, eftersom de är billigare. Dessutom ger export av fåglar i fångenskap möjlighet till tvättning av vildfångade fåglar. ”
Rapporten pekar också ut Sydafrika som regionens främsta exportör av djurtroféer.
Cirka 180,000 2005 enskilda citerade djur exporterades direkt från regionen som jakttroféer under 2014-XNUMX. Överst på listan var Nilen -krokodilen, inklusive handel med skinn, skalle, kroppar och svansar. Andra troféer med hög handel inkluderar Hartmanns bergsebra, Chacma -bavian, flodhäst, afrikansk elefant och lejon. De flesta troféer kom från vilda djur, men två tredjedelar av lejonpokalerna föddes i fångenskap och nästan alla kom från Sydafrika.
Troféjakt har länge varit kontroversiellt. Förespråkarna säger att välskött jakt kan vara ett viktigt bevarandeverktyg genom ekonomiska incitament, särskilt när pengarna investeras tillbaka i bevarande och delas med lokalsamhällen. Dessa pengar går dock inte nödvändigtvis tillbaka till bevarande eller samhällen.
Rapporten noterade ett antal problem, inklusive ojämlik fördelning av jaktintäkter, otillräckliga resurser för att övervaka populationer och fastställa hållbara skördenivåer och begränsad öppenhet i finansieringsflödena.
SADC är hem för åtta kattarter, och fyra av dem klassas som sårbara. Förutom jakttroféer handlas katter också som produkter för traditionell medicin, ceremoniell användning och som husdjur.
Rapporten registrerar en ökning av handeln med lejonben och levande lejon och geparder under perioden 2005-2014. Återigen är Sydafrika listad som huvudexportör av dessa produkter.
Det identifierar ökningen av handeln med lejonben för traditionell medicin som ett växande hot mot arten. Man tror att lejonben nu är det främsta substitutet för tiger i traditionell kinesisk medicin.
Geparder har blivit populära husdjur i Gulfstaterna, och rapporten säger att olaglig handel från vilda populationer bidrar till nedgången i östafrikanska populationer.
Den olagliga handeln med leopardskinn för ceremoniella regalier lyfts också fram. Med fokus på Shembe -kyrkan i Sydafrika föreslår rapporten att mellan 1,500 och 2,500 leoparder skördas årligen för att ge efterfrågan på skinn och att det finns så många som 15,000 XNUMX leopardskinn fördelade bland Shembe -anhängare.
Högvolymsexporten av reptiler kommer också i fokus. Den största handeln kom från krokodilkött och skinn från Nilen, men rapporten uttrycker särskild oro över exporten av ödlor från vildkällan, särskilt globalt hotade malagasiska endemier.
SADC har cirka 1,500 31 reptilarter, men IUCN: s röda lista har bara bedömt knappt hälften. Av dem klassificeras XNUMX% som globalt hotade. Rapporten säger att ökade ansträngningar behövs för att identifiera arter som behöver listas för skydd och övervakning. Ytterligare arbete krävs också för de potentiella bevarandeimplikationerna av handeln med endemiska och hotade arter.
Från fauna till flora noterar rapporten den fortsatta handeln med växter som kategoriserats som sårbara, hotade eller kritiskt hotade, med röda lampor som blinkar över cykader.
Cycader är fortfarande populär export för prydnadsändamål, som matkälla och som traditionell medicin. De är dock den mest hotade växtgruppen i Sydafrika. Olaglig skörd av vilda populationer orsakade två av de tre cykadutrotningarna i naturen. Rapporten avslöjar också vad som kan vara en olaglig handel med arter som inte är infödda i Sydafrika.
Rapporten avslutas med att erkänna sina svårigheter med datainsamling och konstaterar att det är troligt att andra arter från regionen bör listas av Cites.
by Jane Surtees
